нахваливая и закидывая меня вопросами о том, где я взял рецепт и где готовил. Про приготовление рассказал, как было, пообещав вечерком как вернусь, рассказать подробности. А про рецепт отшутился, что у настоящих мастеров должны быть секреты. На какое-то время таких объяснений хватит. Потом придумаю что-нибудь.

Перекусив и отдышавшись, поспешил к Игнату.

У него застал Ариста. Старик был счастлив. А вот Игнат был очень зол, оскорблён и обижен. На кого только было не совсем понятно. То ли на Митрофана, что подставил, то ли на милицию, что задержала, не разобравшись…

— Оказался не в том месте, не в то время, — развёл руками я. — Хорошо, что разобрались быстро.

— А ты откуда вообще узнал, что меня отпустили? — с подозрением глядя на меня, спросил Игнат. — Я только пару часов как дома.

— Земля слухами полнится, — попытался отшутиться я, но получилось плохо.

— Он хлопотал за тебя! — поспешил встать на мою защиту Аристарх.

Игнат удивлённо уставился на меня.

— Поговорил кое с кем… — скромно пояснил ему я.

Аристарх достал из шкафчика на стене ещё один стакан и потянулся к початой бутылке водки. Пришлось сесть за стол. Возражения в такой ситуации не прокатили бы. Я делал вид, что пью, у меня ещё дел море.

А Игнат немного расслабился, выпив.

— Как мне теперь людям в глаза смотреть? — горько спрашивал он. — Весь город знает, что меня с ворами вместе арестовали.

— Главное, тебя отпустили, — успокаивал его Аристарх. — А люди поговорят и забудут…

— Ничего они не забудут, — упрямился Игнат. — А на заводе? Ой… — схватился он за голову обеими руками. — Мне теперь только уехать отсюда куда-нибудь подальше, на стройку какую-нибудь. Сварщики везде нужны, работу найду.

— Подожди уезжать, — остановил его я. — У тебя ещё здесь дела есть. Ты у Юльки был?

— Да она и видеть меня теперь не захочет! — в сердцах воскликнул Игнат.

Так, вот это поворот! Похоже, что Игнат о беременности не знает еще. И что мне делать?

— Поверь! Она будет тебе очень-очень рада, — сказал я. — Она тебя ждёт с нетерпением, иди к ней прямо сейчас. Она уже все слёзы выплакала.

— Да? — недоверчиво посмотрел на меня Игнат. — Откуда знаешь?

— Ну и вопросы у тебя! Забыл, что ли, кто вас знакомил? Мы с ней в одном классе учимся и много лет дружим, — серьёзно глядя на него, ответил я. — И она ко мне за помощью прибежала, когда тебя задержали. Чтобы за тебя везде, где кого знаю, похлопотал.

Повисло напряжённое молчание.

— О, кстати, приходите ко мне в гости, я лестницу закончил. Вместе с Юлькой и приходите, — совершенно невпопад сказал я. Намеренно, чтобы растормошить хозяев. Ну и намекнуть кое-кому, что у него есть девушка.

Игнат решительно встал, отмахнулся от меня, тут же собрался и ушёл. Объяснимо, у него судьба решается, а тут я со своей лестницей.

Я радостно потёр руки. Выпивший он сейчас придёт или нет, думаю, что Юльке будет всё равно. Главное, чтобы рассказала ему все и сразу, без утаиваний всяких.

— Скоро ещё одна свадьба будет, — подмигнул я ошарашенному Аристарху, ещё раз пригласил посмотреть лестницу, попрощался и пошёл домой.

И устал, и дел накопилось.

* * *

Юлька немного успокоилась после разговора с Павлом. Он рассуждал обо всем так уверенно, что ей передалась эта убежденность, что все будет хорошо. Она поначалу находилась как будто в тумане, не могла поверить, что все реально и что нужно уже сейчас принимать какие-то решения. Пашка же говорил о малыше, как о живом, как об уже существующем человеке. После их разговора в ней внезапно проснулся материнский инстинкт и все её мысли, мечты и планы на будущее стали перестраиваться с учётом рождения ребёнка. В своих мечтах она видела себя женой, матерью и хозяйкой в небольшой квартирке Игната и ей всё это очень нравилось.

Ей сразу у Игната понравилось. Скромно, по-мужски свободно, даже по-спартански. Она сразу прикинула, как надо переставить диван, чтобы поместился её комод с бельём, шторы надо будет другие повесить. Даже любимая полосатая традесканция в глиняном горшке прекрасно сюда впишется.

Она сразу почувствовала себя у Игната как дома. Она пекла ему блинчики, когда он первый раз пригласил её к себе. Ей невероятно всё нравилось, она сама не понимала, почему.

Нравилась заросшая нагаром чугунная сковородка, она представляла, как ототрёт её до металла. Нравилась практически пустая сушилка для посуды над раковиной, она представляла, как там будет смотреться столовый сервиз, уже полтора года как купленный ей в приданое и стоящий в коробке дома в шкафу.

А Игнат тогда всё удивлялся, глядя на нее, что у него такое ощущение, что Юля всегда тут была.

Насколько её испугало внезапное чувство, появившееся при первой их встрече, настолько потом она наслаждалась им. Они оба наслаждалась…

* * *

Вернувшись домой, занялся накопившимися делами. Со всеми этими свадьбами и проверками школу совсем забросил. Надо втягиваться в привычный ритм подготовки, вспомнить, что я там вообще делал в последнее время в школе той. Поэтому быстренько выполнил все поручения бабули, натаскал воды и засел за уроки. Пропустил прилично, догонять надо. Занимался до позднего вечера, не отвлекаясь ни на что.

Надо выспаться. Завтра будет трудный день. В планах на понедельник у меня отработка субботника в школе и знакомство Инны с Тимуром и Дианой.Засыпая, думал, как наладить отношения с братом и матерью Галии.

Труднее всего, уверен, будет с матерью. Если уж она поверила в прорицания своей то ли ведуньи, то ли гадалки о том, что я для Галии не пара, то переломить эту уверенность будет непросто. Это все равно как сейчас пионеры ходят к набожным старушкам и убеждают их перестать верить в бога. Получается не очень. Бороться с религиозной убежденностью всегда непросто, а у меня и опыта такого нет, я к чужим религиозным убеждениям всегда уважительно относился. И ведь как чувствовал, учитывая обстоятельства своего попадания в это время! Без кого-то с нимбом на голове явно не обошлось…

Так что с матерью только один вариант. Медленно, но методично придется убеждать ее, что я самый лучший вариант для ее дочери. Тут даже свадьба не факт что поможет. Может быть, такая тактика сработает, когда внуки появятся, и развод будет уже совсем неуместен.

Хотя был еще один вариант, но с ним уже есть серьезные риски. Найти через Галию эту самую ведунью, да сходить с ней поговорить. Если получится найти общий язык, то попросить, чтобы снова переговорила с Оксаной Евгеньевной. Но вот если не получится, и ведунья на меня нажалуется… Ситуация может резко обостриться… Блин, надо думать, и хорошо думать!

А вот братец-дембель — с ним должно быть полегче. Главное, чтобы гнилым не был. Если с характером у него все в порядке, тогда то, что я задумал, чтобы сдружиться с ним, сработает. Мог ли пожарный вырастить сына с гнильцой? Ну, скоро я узнаю!

С утра на зарядке Славка напомнил нам, что у Эммы день рождения в среду, что идём вечером в кафе.

— Да помним мы, — отмахнулся от него Тимур. — У нас репетиция завтра вечером у Пашки. Это все помнят?

Ой, репетиция… А я маракасы ещё не сделал.

— Слав, ты маракасы сделал уже? — поинтересовался я у друга.

— Я хотел сначала на твои посмотреть, — ответил он. — Давай вечером сегодня займёмся?

— Давай… — медленно ответил я, лихорадочно вспоминая, что у меня было запланировано на вечер.

— Слушай, Тимур, — спохватился я. — мне бы хотелось вас с Дианой познакомить со своей старшей сестрой Инной. Ну и вашей сестрой тоже. Она завтра уже уезжает. Может посидим сегодня в кафе?

— Много сестер — не мало! — неожиданно рассудительно согласился брат.

— Ты Диане скажешь? Я к семи сестру пригласил.

— Сам скажешь. Ты же в школе сегодня будешь?

— Буду, — кивнул я.

Вместо физкультуры у нас был классный час в кабинете русского языка и литературы. Кириешка выясняла, кто и по какой причине отсутствовал в субботу и не отработал субботник.

Юлька, оказывается, тоже пропустила всеобщую уборку. И правильно сделала. Как бы она листья собирала, наклоняясь непрерывно, если ее штормит?Она принесла записку от матери, выглядела совсем иначе, чем я видел её последний раз. Настроение было хорошее и сама выглядела гораздо здоровее. Надо полагать, с Игнатом они поладили.

Кириешка нашла наши причины уважительными, и милостиво